La victoire de l’équipe marocaine sur son homologue écossaise par un but à zéro, jeudi soir 19 juin dans la ville de Boston, lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026, a suscité une large controverse arbitrale dans les milieux britanniques et sportifs à l’international. En effet, des analystes et des experts en arbitrage ont estimé que l’Écosse avait été privée d’un penalty évident en seconde période, ce qui aurait pu changer le cours de la rencontre.
Le Maroc a inscrit son seul but après seulement 70 secondes de jeu par l’intermédiaire d’Ismail Sbir, avant d’adopter une approche tactique prudente tout au long du match. Pendant ce temps, l’Écosse a misé sur la pression et la recherche de l’égalisation, ce qui a ouvert la voie à plusieurs actions dans la surface de réparation qui ont suscité de vives protestations du côté écossais.
L’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev, qui a officié la rencontre, s’est retrouvé au cœur de la polémique après avoir refusé d’accorder un penalty à l’Écosse à la 49e minute, malgré les protestations des joueurs, et sans que l’assistant vidéo (VAR) n’intervienne pour changer la décision.
La séquence controversée implique un contact dans la surface de réparation entre le défenseur marocain Nail Al-Ainawi et le milieu de terrain écossais Scott McTominay, où ce dernier est tombé en demandant un penalty, tandis que l’arbitre a ordonné la poursuite du jeu et accordé un coup de pied de but. Cette décision a suscité une vague de critiques immédiates qui ont perduré même après la fin du match.
Penalty évident
L’analyste arbitrale internationale de former Christina Unkle a décrit la situation comme un « penalty évident », affirmant dans une analyse télévisée que la relecture montrait un contact direct sans toucher le ballon. Elle a considéré que le non-intervention du VAR était une « grande polémique » pendant la rencontre.
Dans le même sens, l’ancien international écossais Duncan Ferguson a déclaré que la décision était erronée, en soulignant que ce type de situation est généralement considéré comme un penalty dans la majorité des matchs. En revanche, l’entraîneur écossais Steve Clarke a fait preuve de plus de réserve, qualifiant la situation de « 50-50 », tout en sous-entendant que si l’arbitre l’avait accordée sur le terrain, elle n’aurait pas été annulée.
Pour sa part, le capitaine de l’équipe écossaise John McGinn a exprimé son étonnement face à certaines décisions prises dans la surface de réparation, affirmant dans des déclarations rapportées par la presse britannique que l’équipe marocaine « a échappé à une décision », en référence à l’action controversée.
Décision arbitrale controversée
La presse britannique a également accordé un large espace à la discussion sur le match, où le journal « The Guardian » a estimé que l’Écosse sortait du match en ayant des « arguments solides » pour contester le penalty non accordé. De son côté, le journal « The Times » a indiqué que l’action avait provoqué une large division entre ceux qui estiment qu’il s’agissait d’un penalty évident et ceux qui considèrent que c’était un contact ordinaire dans la surface.
Des analystes et des commentateurs écossais ont également lancé des attaques contre l’arbitrage après la fin du match, qualifiant certaines décisions d' »ayant influencé le résultat », alors qu’aucun commentaire officiel n’a été émis par la Fédération internationale de football ou la commission des arbitres concernant l’incident.
La controverse ne s’est pas limitée aux analyses télévisées et journalistiques, puisque la plateforme de vote spécialisée VARify a montré un consensus parmi les utilisateurs selon lequel la décision était incorrecte. En effet, 100 % des participants ont jugé que la situation méritait un penalty, faisant de cette action l’une des plus controversées dans les évaluations de la plateforme.
Tandis que l’équipe marocaine célèbre une victoire importante qui renforce ses chances de qualification, le débat se poursuit dans les milieux sportifs internationaux sur la question de savoir si la technologie vidéo et l’arbitre ouzbek ont raté une occasion écossaise manifeste, dans l’un des matchs les plus controversés de la ronde sur le plan arbitral.
