Treize fédérations nationales de football des continents africain, asiatique, nord-américain et caribéen, dont le Maroc et le Sénégal, ont exprimé une « profonde déception » face aux déclarations récentes du directeur exécutif de l’Union européenne de football (UEFA), Aleksander Čeferin, concernant l’expansion de la Coupe du Monde de football, en qualifiant certaines rencontres de « sans importance ».
Les fédérations ont déclaré dans un communiqué commun : « Il n’y a pas de match à la Coupe du Monde sans importance pour nos pays. Accéder à la Coupe du Monde est un accomplissement historique et la réalisation d’un rêve partagé par des générations entières ».
Celles-ci ont ajouté : « Suggérer que certains de nos matchs sont moins importants que d’autres est extrêmement regrettable, et cela néglige les efforts, sacrifices et ambitions déployés par les joueurs, entraîneurs, clubs, responsables et supporters dans le monde entier. Derrière chaque qualification se cache des années de travail et d’investissement, et derrière chaque équipe nationale se trouvent des communautés entières et des millions de personnes qui voient dans le football une source de fierté, d’espoir et d’unité ».
Le communiqué affirme que « le football n’appartient pas à un groupe restreint de leaders exceptionnels, sa force réside dans son universalité. La Coupe du Monde est la plus grande compétition de football au monde précisément parce qu’elle rassemble des cultures, des histoires et des parcours footballistiques différents ». Les fédérations ont souligné que « participer à la Coupe du Monde n’est pas seulement un accomplissement sportif pour de nombreux pays, mais c’est un moment qui inspire une génération entière, accélère le développement du football et crée des souvenirs qui dureront toute une vie ».
Le communiqué se termine par ces mots : « Nous pensons que chaque nation qualifiée mérite le respect. Chaque équipe qui a mérité sa place. Chaque match est important ».
Ont signé le communiqué :
- La Fédération sénégalaise de football
- La Fédération du Cap-Vert de football
- La Fédération de football de Curaçao
- La Fédération de football ouzbèke
- La Fédération congolaise de football
- La Fédération haïtienne de football
En solidarité avec :
- La Fédération algérienne de football
- La Fédération tunisienne de football
- La Fédération royale marocaine de football
- La Fédération égyptienne de football
- La Fédération ghanéenne de football
- La Fédération ivorienne de football
- La Fédération sud-africaine de football
Ce communiqué intervient à un moment où le débat sur le format élargi de la Coupe du Monde 2026 (48 équipes) et l’avenir de la compétition suscite des controverses, Aleksander Čeferin ayant suscité de vives critiques avec des déclarations jugées « humiliantes » pour le football en dehors de l’Europe par de nombreuses fédérations.
