À l’approche du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, des experts et des organismes de santé ont lancé des alertes concernant les risques de transmission de virus entre des millions de supporters qui devraient se déplacer entre les villes et les pays hôtes au cours des prochaines semaines.
Bien que le virus Ebola ait suscité un grand intérêt dans l’actualité mondiale en raison d’une épidémie persistante dans certaines régions d’Afrique, les experts en maladies infectieuses affirment que le plus grand danger associé à la Coupe du Monde 2026 ne réside pas dans Ebola, mais dans des maladies capables de se répandre rapidement parmi les foules, notamment la rougeole et d’autres maladies respiratoires.
L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), qui fait partie de l’Organisation mondiale de la santé, a émis un avertissement exhortant les pays du continent à renforcer les systèmes de surveillance sanitaire et la vaccination contre la rougeole avant le début de la Coupe du Monde. Elle a également averti que l’augmentation des voyages internationaux, couplée à la propagation de la maladie dans plusieurs pays, pourrait créer des conditions favorables à une hausse des infections lors de grands rassemblements.
Elle a souligné que l’augmentation des cas de rougeole sur le continent américain, en plus de l’afflux massif de voyageurs, augmente les chances de transmission de la maladie parmi les visiteurs et les supporters pendant le tournoi, appelant à intensifier les campagnes de sensibilisation et de vaccination ainsi qu’à renforcer les capacités de surveillance épidémiologique.
Au Canada, l’Agence de la santé publique a considéré que la rougeole représente le danger sanitaire le plus préoccupant durant la Coupe du Monde, après avoir étudié plusieurs agents pathogènes pouvant être transmis par les voyages internationaux, dont Ebola, la variole du singe, la poliomyélite et la grippe.
L’agence a indiqué que la facilité de transmission de la rougeole par voie aérienne et sa propagation dans plusieurs régions du monde en font la menace la plus tangible lors de cet événement sportif mondial.
En revanche, des spécialistes des maladies infectieuses estiment que les inquiétudes concernant Ebola ne devraient pas se transformer en panique, bien que la gravité de la maladie et les taux de mortalité élevés dans les zones d’épidémie actuelles soient préoccupants.
Les experts soulignent que le virus ne se transmet pas par voie aérienne, mais nécessite un contact direct avec les liquides corporels d’une personne infectée, ce qui réduit considérablement les chances de propagation à grande échelle parmi le public par rapport à des maladies tels que la rougeole ou la grippe.
L’Organisation mondiale de la santé continue de suivre l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda, où des centaines de cas confirmés et suspectés ont été enregistrés au cours des dernières semaines, en déployant des efforts internationaux pour contenir la maladie et empêcher son expansion régionale.
En plus de la rougeole et d’Ebola, les responsables de la santé publique surveillent d’autres risques liés aux grands rassemblements, notamment la COVID-19, la grippe saisonnière et certaines maladies transmises par les insectes, ainsi que les défis liés au stress thermique et à l’intoxication alimentaire dans certaines villes hôtes des matchs de la Coupe du Monde.
