Trece asociaciones nacionales de fútbol de las continentes de África, Asia, América del Norte y el Caribe, entre ellas Marruecos y Senegal, han expresado una «profunda decepción» respecto a las declaraciones recientes del presidente ejecutivo de la UEFA, Aleksander Čeferin, sobre la expansión de la Copa Mundial de Fútbol, describiendo a varios de los partidos como «sin importancia».
Las asociaciones dijeron en un comunicado conjunto: «No hay un partido en la Copa Mundial que no tenga importancia para nuestros países. Clasificarse para la Copa Mundial es un logro histórico y la realización de un sueño compartido por generaciones enteras».
Agregaron: «Proponer que algunos de nuestros partidos son menos importantes que otros es muy lamentable y desestima los esfuerzos, sacrificios y aspiraciones que realizan los jugadores, entrenadores, clubes, autoridades y aficionados de todo el mundo. Detrás de cada clasificación hay años de trabajo e inversión, y detrás de cada selección nacional hay comunidades enteras y millones de personas que ven en el fútbol una fuente de orgullo, esperanza y unidad».
El comunicado subrayó que «el fútbol no pertenece a un grupo limitado de dirigentes destacados, sino que su fuerza radica en su universalidad. La Copa Mundial es el mayor torneo de fútbol del mundo precisamente porque reúne culturas, historias y trayectorias futbolísticas diferentes». Las asociaciones enfatizaron que «participar en la Copa Mundial no es solo un logro deportivo para muchos países, sino un momento que inspira a toda una generación, acelera el desarrollo del fútbol y crea recuerdos que duran toda la vida».
El comunicado concluyó diciendo: «Creemos que cada nación que se clasifica merece respeto. Cada selección se ha clasificado con mérito. Cada partido es importante».
Firmantes del comunicado:
- La Asociación Senegalese de Fútbol
- La Asociación de Fútbol de Cabo Verde
- La Asociación de Fútbol de Curazao
- La Asociación de Fútbol de Uzbekistán
- La Asociación Congoleña de Fútbol
- La Asociación Haitiana de Fútbol
Y en solidaridad con:
- La Asociación Argelina de Fútbol
- La Asociación Tunecina de Fútbol
- La Real Federación Marroquí de Fútbol
- La Asociación Egipcia de Fútbol
- La Asociación Ghanesa de Fútbol
- La Asociación Marfileña de Fútbol
- La Asociación Sudafricana de Fútbol
Este comunicado llega en un momento de controversia sobre la nueva fórmula de la Copa Mundial 2026 (48 selecciones) y el futuro del torneo, donde Čeferin ha sido objeto de amplias críticas por sus comentarios, que muchas asociaciones han considerado «despectivos» hacia el fútbol fuera de Europa.
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