أمضى سكان عدد من مناطق الولايات المتحدة ليلة عيد الميلاد (24 دجنبر) في أجواء من البرد الشديد بسبب عاصفة شتوية أودت بحياة 17 شخصا، وتسبّبت في اضطراب حركة النقل وإلغاء آلاف الرحلات الجوية وقطع الطرق.
وتتوقع خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية أن تستمر العاصفة خلال عطلة نهاية الأسبوع، قبل أن تعود درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية “بحلول منتصف الأسبوع القادم”.
وحتى الساعة 22,00 بتوقيت غرينتش من مساء السبت 24 دجنبر، كان حوالي 530 ألف منزل بدون كهرباء مقابل 1,5 مليون في الوقت نفسه من الجمعة، حسب موقع “باور-آوتيج. يو اس”، خصوصا في ولايتي كارولاينا الشمالية ومين حيث تدنت درجات الحرارة إلى دون الصفر.
وحذرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية من خطر الموت بسبب البرد، ودعت سكان المناطق المتضررة إلى البقاء في منازلهم، مشيرة إلى إن درجة الحرارة انخفضت إلى 48 درجة مئوية دون الصفر.
من جهة أخرى، أكدت السلطات أن 17 شخصا على الأقل في ثماني ولايات لقوا مصرعهم بسبب الأحوال الجوية.
وسقط أربعة من القتلى في ولاية أوهايو في حوادث مرتبطة بالعواصف. وقال مايك ديواين حاكم أوهايو إن عددا من هؤلاء الضحايا لقوا حتفهم في حوادث على الطرق التي أصبحت خطيرة جدا.
وتضرب عاصفة تُعدّ الأعنف منذ عقود، البلاد منذ مساء الأربعاء الماضي. وقد رافقتها رياح قطبية تسببت في تساقط ثلوج كثيفة لا سيما في منطقة البحيرات العظمى.
وألغيت أكثر من 3300 رحلة وأرجئت أكثر من 7500 أخرى السبت. وفي اليوم السابق ألغيت نحو ستة آلاف رحلة، حسب الموقع الالكتروني لمراقبة حركة الطيران “فلايت-أوير.كوم”.
- أ ف ب (الصورة: شارع رئيسي وسط مدينة نيويورك)
