D’un point de vue marocain, la nouvelle vague de d\u00e9bats qui occupe la Tunisie depuis des semaines sur la question du sel est un sujet surprenant. Ce n’est pas parce que l’\u00e9vasion fiscale est une question secondaire, car ce n’est absolument pas le cas, ni parce que l’\u00c9tat ne devrait pas surveiller ses ressources naturelles, ce qui rel\u00e8ve de ses responsabilit\u00e9s, mais parce que la Tunisie semble, une fois de plus, transformer une ressource modeste en symbole absolu de sa souverainet\u00e9 bless\u00e9e.<\/p>\n
Une d\u00e9p\u00eache de l’agence de presse tunisienne (TAP) a suffi \u00e0 raviver un vieux d\u00e9bat. Les investigations men\u00e9es par la police fiscale aupr\u00e8s des quatorze entreprises exploitant les salines du pays, dont certaines avec des capitaux \u00e9trangers, ont rouvert un dossier qui \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme clos depuis des ann\u00e9es. En quelques heures, le sel a \u00e9t\u00e9 \u00e0 nouveau pr\u00e9sent\u00e9 comme un symbole du pillage de l’\u00e9conomie nationale et d’une menace pour la souverainet\u00e9, comme si l’avenir de l’\u00e9conomie tunisienne d\u00e9pendait avant tout des salines.<\/p>\n
Tout comme apr\u00e8s la R\u00e9volution de 2011, certains se pr\u00e9sentant comme experts, malgr\u00e9 le manque de connaissance pr\u00e9cise de beaucoup d’entre eux, sont revenus occuper les ondes radio et les \u00e9crans de t\u00e9l\u00e9vision. Selon leur r\u00e9cit, le sel tunisien est pill\u00e9, le secteur ne paie qu’une faible part d’imp\u00f4ts, et les entreprises \u00e9trang\u00e8res vivent aux d\u00e9pens du pays, voire le simple fait que leurs actionnaires soient \u00e9trangers semble presque en faire des coupables avant la fin des enqu\u00eates.<\/p>\n
Cependant, ce r\u00e9cit n’est pas nouveau. Depuis 2011, une partie du d\u00e9bat public en Tunisie s’est habitu\u00e9e \u00e0 expliquer les difficult\u00e9s \u00e9conomiques par l’id\u00e9e de \u00ab\u00a0spoliation des richesses\u00a0\u00bb. Les privil\u00e8ges, les contrats d’exploitation et les entreprises internationales sont syst\u00e9matiquement pr\u00e9sent\u00e9s comme un prolongement d’un h\u00e9ritage colonial, bien que de nombreux accords critiqu\u00e9s aujourd’hui aient \u00e9t\u00e9 conclus ou ren\u00e9goci\u00e9s ou renouvel\u00e9s apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, sous Habib Bourguiba puis sous les gouvernements suivants. La r\u00e9alit\u00e9 est beaucoup plus complexe que les slogans.<\/p>\n
Cependant, ce qui est encore plus d\u00e9routant se trouve ailleurs. La Tunisie produit du p\u00e9trole, du gaz, du phosphate et d’autres ressources beaucoup plus importantes pour son \u00e9conomie, tout en s’appuyant sur les exportations, l’industrie, le tourisme et les services, tout en faisant face \u00e0 des d\u00e9fis connus, comme le poids de l’administration, l’instabilit\u00e9 des lois, la faiblesse de l’investissement, la fragilit\u00e9 des finances publiques et le ralentissement de la croissance \u00e9conomique.<\/p>\n
Malgr\u00e9 cela, le sel, qui est une mati\u00e8re premi\u00e8re abondante, peu pr\u00e9cieuse et relativement non strat\u00e9gique, occupe une place importante dans le d\u00e9bat public.<\/p>\n
Le sel n’est ni l’or de la Tunisie, ni le p\u00e9trole du Golfe, ni le phosphate du Maroc. C’est une ressource qui m\u00e9rite d’\u00eatre exploit\u00e9e, surveill\u00e9e et impos\u00e9e \u00e0 sa juste valeur. Si certaines entreprises se r\u00e9v\u00e8lent coupables de fraudes ou d’\u00e9vasion fiscale, elles doivent \u00eatre tenues pour responsables selon la loi. Si des manipulations de factures ou de prix de transfert sont prouv\u00e9es, des sanctions appropri\u00e9es doivent \u00eatre impos\u00e9es. En revanche, transformer une enqu\u00eate fiscale en un grand r\u00e9cit national sur le \u00ab\u00a0pillage du pays\u00a0\u00bb est plus proche du discours populiste que de l’analyse \u00e9conomique.<\/p>\n
Ce qui pourrait \u00eatre le plus pr\u00e9occupant, c’est la facilit\u00e9 avec laquelle la pr\u00e9sence de capitaux \u00e9trangers, dans certains discours, devient une pr\u00e9somption de culpabilit\u00e9. Une entreprise ne devient pas coupable de fraude simplement parce que ses propri\u00e9taires sont \u00e9trangers, mais si les faits le prouvent. C’est une distinction fondamentale, car son absence signifie remplacer l’\u00c9tat de droit par un tribunal d’opinion publique.<\/p>\n
Et ici, le contraste appara\u00eet clairement avec le Maroc. Le royaume n’a jamais renonc\u00e9 \u00e0 prot\u00e9ger ses int\u00e9r\u00eats strat\u00e9giques, mais a en m\u00eame temps renforc\u00e9 son contr\u00f4le sur les secteurs vitaux et ouvert son \u00e9conomie sur une large \u00e9chelle aux investisseurs internationaux. Les secteurs de l’automobile, de l’a\u00e9ronautique, des \u00e9nergies renouvelables, des plateformes logistiques et de la transformation du phosphate n’auraient pas connu ce grand d\u00e9veloppement sans cette ouverture.<\/p>\n
Le Maroc a compris que la souverainet\u00e9 ne signifie pas une hostilit\u00e9 envers les capitaux \u00e9trangers, mais leur utilisation pour servir une strat\u00e9gie nationale. L’investisseur est le bienvenu, mais il est soumis aux lois et \u00e0 la supervision, et des obligations peuvent lui \u00eatre impos\u00e9es, mais il est rarement pr\u00e9sent\u00e9 comme un ennemi par nature. La souverainet\u00e9 \u00e9conomique se construit \u00e0 travers des institutions solides, des r\u00e8gles stables et une gestion efficace, non par la recherche perp\u00e9tuelle d’un bouc \u00e9missaire.<\/p>\n
Quant \u00e0 la Tunisie, elle semble parfois prendre la direction oppos\u00e9e. Chaque fois qu’une crise \u00e9merge, le m\u00eame discours revient : le pays est pill\u00e9 par des int\u00e9r\u00eats \u00e9trangers. Ce r\u00e9cit d\u00e9tient une force politique car il pr\u00e9sente des responsables faciles \u00e0 bl\u00e2mer, tout en \u00e9vitant de poser les questions plus profondes concernant les v\u00e9ritables causes des blocages de l’\u00e9conomie tunisienne, comme la gestion qui freine les initiatives, la bureaucratie excessive, l’incertitude l\u00e9gale, les r\u00e9formes sans cesse report\u00e9es et un climat qui nourrit le doute plut\u00f4t que d’encourager l’investissement.<\/p>\n
De Rabat, cette agitation autour du sel semble d\u00e9mesur\u00e9e par rapport \u00e0 l’importance de la question. Ce n’est pas que les soup\u00e7ons d’\u00e9vasion fiscale soient sans valeur, mais ils drainent une \u00e9nergie politique et m\u00e9diatique bien plus importante que leur poids \u00e9conomique. L’\u00c9tat qui cherche \u00e0 retrouver la croissance n’a aucun int\u00e9r\u00eat \u00e0 transformer chaque entreprise \u00e9trang\u00e8re en suspect, ni chaque investissement en question nationale, surtout \u00e0 un moment o\u00f9 les autorit\u00e9s tunisiennes s’efforcent d’attirer des investissements internationaux, notamment de la Chine, des efforts qui pourraient \u00eatre n\u00e9gativement impact\u00e9s par de tels discours.<\/p>\n
Ce ne sera pas le sel qui sauvera la Tunisie. Ce qui la sauvera, ce sont des institutions plus efficaces, une gestion plus performante, une justice \u00e9conomique cr\u00e9dible, un syst\u00e8me fiscal clair et stable, et une capacit\u00e9 renouvel\u00e9e d’attirer les capitaux n\u00e9cessaires pour augmenter la production et r\u00e9aliser la croissance.<\/p>\n
La souverainet\u00e9 ne se mesure pas par l’intensit\u00e9 des discours contre les \u00ab\u00a0voleurs de sel\u00a0\u00bb, mais par la capacit\u00e9 de l’\u00c9tat \u00e0 cr\u00e9er de la richesse, \u00e0 appliquer la loi et \u00e0 g\u00e9rer ses affaires avec stabilit\u00e9 et sagesse, et non par l’\u00e9motion et les passions.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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