Des chercheurs marocains ont r\u00e9cemment r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que le site fossilif\u00e8re de la r\u00e9gion de Mechouar, pr\u00e8s de la ville de Midelt, a \u00e9t\u00e9 victime d’un vol ciblant une plaque rocheuse rare contenant des empreintes de pas datant des pt\u00e9rosaures (les reptiles volants de l’\u00e9poque des dinosaures). Cet incident a \u00e9t\u00e9 qualifi\u00e9 par ces derniers de perte scientifique \u00ab\u00a0irr\u00e9parable\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Selon ce qu’a rapport\u00e9 l’agence de presse espagnole \u00ab\u00a0EFE\u00a0\u00bb, la plaque rocheuse vol\u00e9e mesurait environ 3,15 m\u00e8tres de long et 1,5 m\u00e8tre de largeur, et contenait une s\u00e9rie rare d’empreintes de pas appartenant \u00e0 ces esp\u00e8ces disparues, ce qui en fait l’une des d\u00e9couvertes fossiles les plus importantes sur le continent africain.<\/p>\n
L’agence a pr\u00e9cis\u00e9 que le vol n’\u00e9tait pas enti\u00e8rement impr\u00e9visible, car une partie de la plaque avait \u00e9t\u00e9 remarqu\u00e9e comme manquante il y a un an, avant que, le mois de mai dernier, il soit d\u00e9couvert que la partie restante avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9coup\u00e9e \u00e0 l’aide d’une scie \u00e0 pierre, puis disparue compl\u00e8tement.<\/p>\n
Des chercheurs participant \u00e0 une \u00e9tude scientifique internationale r\u00e9cente ont indiqu\u00e9 que la publication des coordonn\u00e9es pr\u00e9cises du site dans un document de recherche a contribu\u00e9 de mani\u00e8re indirecte \u00e0 sa d\u00e9couverte, ce qui a probablement facilit\u00e9 l’acc\u00e8s de personnes inconnues \u00e0 ce pr\u00e9cieux tr\u00e9sor scientifique et leur a permis de le cibler.<\/p>\n
Des scientifiques participant \u00e0 la recherche, dont des chercheurs du Maroc et d’Espagne, ont affirm\u00e9 que la perte de ce site constitue un coup dur pour le patrimoine g\u00e9ologique, d’autant plus qu’il fait partie des rares sites en Afrique documentant clairement les traces des pt\u00e9rosaures, avec des empreintes compl\u00e8tes des membres.<\/p>\n
Bien que certains mod\u00e8les du site aient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9s pr\u00e9c\u00e9demment gr\u00e2ce \u00e0 des techniques d’imagerie tridimensionnelle, les chercheurs ont insist\u00e9 sur le fait que ces copies ne peuvent remplacer la valeur scientifique et originale de la plaque rocheuse.<\/p>\n
Pour l’heure, selon ce que rapporte l’agence \u00ab\u00a0EFE\u00a0\u00bb dans sa couverture de l’incident, aucune d\u00e9claration officielle n’a \u00e9t\u00e9 \u00e9mise par les autorit\u00e9s marocaines clarifiant les circonstances de cette affaire ou annon\u00e7ant l’ouverture d’une enqu\u00eate ou des proc\u00e9dures judiciaires li\u00e9es au vol de la plaque fossile.<\/p>\n
En revanche, les sources scientifiques sur lesquelles s’est fond\u00e9 le rapport ont indiqu\u00e9 que des chercheurs marocains avaient d\u00e9j\u00e0 averti, il y a environ un an, du d\u00e9clin de l’\u00e9tat du site et de la disparition progressive de certaines de ses parties, et avaient appel\u00e9 \u00e0 renforcer sa protection, ce qui n’a pas emp\u00each\u00e9 le vol.<\/p>\n