La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud y la UNICEF advirtieron hoy, viernes, que la epidemia de \u00e9bola en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo contin\u00faa propag\u00e1ndose, y que su magnitud real sigue siendo, probablemente, inferior a las estimaciones actuales.<\/p>\n
Hasta el 10 de junio, se hab\u00edan contabilizado 676 casos confirmados y 136 muertes. Olivier Le Polain, jefe de la unidad de epidemiolog\u00eda y an\u00e1lisis de respuesta de la OMS, declar\u00f3 en una conferencia de prensa en Ginebra que la epidemia ahora abarca 34 zonas de salud en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, extendi\u00e9ndose sobre una \u00e1rea geogr\u00e1fica de aproximadamente 1000 kil\u00f3metros.<\/p>\n
Seg\u00fan el funcionario de la OMS, que habl\u00f3 a trav\u00e9s de videoconferencia desde la ciudad de Beni en Kivu del Norte, la propagaci\u00f3n de la enfermedad se alimenta del denso movimiento de la poblaci\u00f3n, la continua falta de seguridad y la debilidad del sistema de salud. Se han identificado 17 zonas de salud como focos prioritarios que requieren un refuerzo de los medios de monitoreo, seguimiento de contactos, pruebas y atenci\u00f3n a los pacientes.<\/p>\n
Por su parte, Douglas Noble, responsable de emergencias de \u00e9bola en UNICEF, quien acaba de regresar de Bunia en la provincia de Ituri, subray\u00f3 la vulnerabilidad especial que enfrentan los ni\u00f1os en una regi\u00f3n marcada por conflictos, desplazamientos de poblaci\u00f3n y desnutrici\u00f3n cr\u00f3nica. M\u00e1s de la mitad de los ni\u00f1os menores de cinco a\u00f1os all\u00ed sufren de desnutrici\u00f3n, mientras que menos de uno de cada cinco ni\u00f1os ha recibido alguna vez las vacunas esenciales.<\/p>\n
Los ni\u00f1os representan actualmente entre el 14 y el 17 por ciento de los casos registrados, aunque este porcentaje podr\u00eda aumentar a medida que avance la transmisi\u00f3n dentro de los hogares. Dado que los primeros s\u00edntomas de la enfermedad en los ni\u00f1os son similares a los de la malaria, el diagn\u00f3stico temprano sigue siendo un desaf\u00edo dif\u00edcil.<\/p>\n
UNICEF tambi\u00e9n expres\u00f3 su preocupaci\u00f3n por la falta de informaci\u00f3n en las comunidades locales, donde una encuesta reciente mostr\u00f3 que casi dos tercios de los j\u00f3venes no saben c\u00f3mo se transmite el virus del \u00e9bola, y que cerca de la mitad de ellos rechazan el regreso de una persona que se recuper\u00f3 de la enfermedad a su comunidad.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la epidemia ha cruzado las fronteras hacia Uganda, donde ya se han reportado 19 casos de infecci\u00f3n y dos muertes. UNICEF apoya los esfuerzos de prevenci\u00f3n en 37 distritos ugandeses clasificados como de alto riesgo.<\/p>\n
Las dos agencias de la ONU han solicitado un r\u00e1pido refuerzo de la respuesta internacional, ya que UNICEF sigue buscando asegurar 17.4 millones de d\u00f3lares de los 70.7 millones de d\u00f3lares necesarios para financiar sus operaciones durante los pr\u00f3ximos seis meses. Tambi\u00e9n enfatizaron la necesidad de garantizar un acceso humanitario seguro y sin obst\u00e1culos para contener la propagaci\u00f3n del virus.<\/p>\n