Científicos han observado las etapas iniciales en la formación de un planeta alrededor de una estrella, un proceso similar al que dio origen a nuestro sistema solar. Esta investigación fue publicada recientemente en la revista «Nature».
Melissa McClure, profesora de la Universidad de Leiden en los Países Bajos y autora principal del estudio, declaró: “Por primera vez, hemos observado los momentos en que comienza la formación de un planeta alrededor de una estrella que no es nuestra Sol”.
La estrella “Hops-315”, situada en la nebulosa de Orión a 1300 años luz de la Tierra, se asemeja mucho a nuestro Sol y se encuentra en sus fases iniciales de desarrollo. Estas estrellas jóvenes están rodeadas por discos de gas y polvo, denominados «discos protoplanetarios», donde se forman los planetas. En el interior de estos discos, minerales cristalinos, que contienen óxido de silicio, se condensan a temperaturas muy altas.
Con el tiempo, estos minerales se agrupan, aumentando su volumen y peso para formar «planetas en miniatura», los primeros componentes sólidos de los planetas. A través de la observación del disco que rodea a «Hops-315», los investigadores encontraron evidencia de que estos minerales calientes han comenzado a condensarse.
Los resultados indican que el óxido de silicio está presente en estado gaseoso alrededor de la joven estrella, así como en estas formaciones cristalinas, lo que sugiere que el proceso de solidificación ha comenzado recientemente.
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